Colorimetro: cosa è, come funziona e a cosa serve.

Che cosa è un colorimetro?

Un colorimetro è un dispositivo utilizzato per misurare il colore di un oggetto o di una sostanza in modo oggettivo e quantitativo. Questo strumento è ampiamente utilizzato in vari campi, tra cui la chimica, la grafica, la pittura, l’industria alimentare, la medicina e la produzione di materiali.

Il funzionamento di un colorimetro si basa sulla capacità di separare la luce in componenti di diversi colori e misurare l’intensità di ciascun colore. Di solito, un campione di colore viene illuminato con una sorgente di luce bianca, e il dispositivo analizza come il campione assorbe o riflette la luce in base al suo colore. I risultati vengono quindi espressi in termini di valori numerici o coordinate di colore, spesso utilizzando spazi colore standard come il CIE LAB o il CIE XYZ.

Le applicazioni del colorimetro sono varie. Ad esempio, nei settori dell’industria alimentare e della produzione di bevande, il colorimetro viene utilizzato per garantire la coerenza del colore dei prodotti e la conformità agli standard di qualità. Nell’ambito della stampa e della grafica, il colorimetro aiuta a calibrare le stampanti per ottenere colori precisi e coerenti. In campo chimico, il colorimetro può essere utilizzato per determinare la concentrazione di una sostanza in soluzione in base al colore della soluzione risultante dopo una reazione chimica.

Quali sono i parametri e le caratteristiche da considerare nella scelta di un colorimetro?

La scelta di un colorimetro dipende dalle esigenze specifiche dell’applicazione e dalle caratteristiche desiderate per la misurazione del colore. Ecco alcuni dei parametri e delle caratteristiche importanti da considerare nella selezione di un colorimetro:

1. Precisione e ripetibilità: La precisione è fondamentale in molte applicazioni in cui il colore gioca un ruolo critico, come nell’industria alimentare, nell’industria tessile e nella grafica. Assicurarsi che il colorimetro offra una misurazione precisa e che sia in grado di ripetere le misurazioni con coerenza è essenziale.
2. Illuminante e osservatore standard: I colorimetri utilizzano illuminanti e osservatori standard per garantire la coerenza delle misurazioni. Assicurarsi che il dispositivo sia in grado di commutare tra diversi illuminanti standard (ad esempio, illuminante D65, illuminante A) e osservatori (2° o 10°) è importante per adattarsi alle diverse condizioni di illuminazione e agli standard dell’industria.
3. Spazio colore: I colorimetri misurano i colori in uno spazio colore specifico, come CIE LAB o CIE XYZ. Assicurarsi che lo strumento sia compatibile con lo spazio colore richiesto per l’applicazione specifica.
4. Geometria di misurazione: La geometria di misurazione si riferisce all’angolo di osservazione e all’angolo di illuminazione utilizzati per la misurazione del colore. Gli strumenti possono avere geometrie di misurazione 0°/45° o sferiche, tra altre. La scelta dipende dalla superficie del campione e dalle esigenze di misurazione.
5. Dimensioni e portabilità: La dimensione e la portabilità del colorimetro possono essere importanti se è necessario utilizzare lo strumento in vari luoghi o in ambienti di produzione. Alcuni dispositivi sono più compatti e leggeri di altri.
6. Interfaccia utente: L’usabilità dello strumento è importante. Un’interfaccia utente intuitiva e facile da usare può semplificare il processo di misurazione e ridurre la probabilità di errori umani.
7. Connettività e software: Verificare se il colorimetro è dotato di connettività per il trasferimento dei dati a un computer o a un sistema di gestione del colore. Il software associato dovrebbe essere in grado di gestire e analizzare i dati in modo efficace.
8. Gamut di misurazione: Assicurarsi che il colorimetro sia in grado di misurare i colori all’interno del gamut di interesse. Alcuni strumenti hanno una gamma più ampia di misurazione rispetto ad altri.
9. Durata della batteria o alimentazione: Se si prevede di utilizzare il colorimetro in ambienti mobili o in luoghi dove la connessione elettrica può essere un problema, verificare la durata della batteria o le opzioni di alimentazione.
10. Calibrazione e manutenzione: Controllare se il colorimetro richiede una calibrazione regolare e quanto sia facile eseguire questa calibrazione. La manutenzione dovrebbe essere semplice e accessibile.

Cosa sono gli spazi standard colore come il CIE LAB o il CIE XYZ ?

Gli spazi colore standard, come il CIE LAB e il CIE XYZ, sono sistemi di rappresentazione matematica dei colori che mirano a descrivere in modo oggettivo e uniforme i colori visibili dall’occhio umano. Questi spazi colore sono stati sviluppati dal Commission Internationale de l’Éclairage (CIE), o Commissione Internazionale dell’Illuminazione in italiano, ed è un’organizzazione internazionale che ha stabilito standard per la misurazione e la descrizione dei colori.

Ecco una breve spiegazione di due spazi colore standard:

1. CIE LAB (L, a, b*)**: Questo spazio colore è ampiamente utilizzato per la descrizione dei colori ed è basato su tre componenti principali:
   • L*: Rappresenta la luminosità, con valori da 0 (nero) a 100 (bianco).
   • a*: Rappresenta la componente verde-rosso, con valori negativi per il verde e positivi per il rosso.
   • b*: Rappresenta la componente blu-giallo, con valori negativi per il blu e positivi per il giallo. Questo spazio colore è noto per la sua percezione uniforme del colore, il che significa che le differenze di colore percepite tra due punti nello spazio LAB corrispondono alle differenze percepite dall’occhio umano.
2. CIE XYZ: Questo è un altro spazio colore standard definito dalla CIE ed è basato su tre componenti:
   • X: Rappresenta la quantità di stimolazione del cono corto dell’occhio umano associata al rosso-verde.
   • Y: Rappresenta la luminanza, ovvero la luminosità del colore.
   • Z: Rappresenta la quantità di stimolazione del cono corto dell’occhio umano associata al blu-giallo. Il CIE XYZ è spesso utilizzato come spazio colore intermedio in molti calcoli relativi al colore e può essere utilizzato per derivare altri spazi colore.

Questi spazi colore standard sono fondamentali in diverse applicazioni, tra cui la grafica, la fotografia, la stampa, l’industria tessile, la scienza dei materiali e molti altri settori in cui è importante descrivere in modo preciso e oggettivo i colori. Consentono di effettuare misurazioni e confronti di colore coerenti e ripetibili, indipendentemente dalle condizioni di illuminazione o dal dispositivo di visualizzazione utilizzato.

Cosa è il gamut ?

Il “gamut” è un termine utilizzato per descrivere la gamma di colori o tonalità che può essere riprodotta o visualizzata da un dispositivo, uno spazio colore o un sistema. In altre parole, il gamut rappresenta l’insieme di tutti i colori che un determinato dispositivo o spazio colore è in grado di rappresentare o catturare.

Ad esempio, nei dispositivi di visualizzazione, come monitor o televisori, il gamut si riferisce alla gamma di colori che quel dispositivo può mostrare. Alcuni dispositivi hanno un gamut più ampio e possono riprodurre una vasta gamma di colori, mentre altri hanno un gamut più limitato e potrebbero non essere in grado di visualizzare alcuni colori vividi.

Nel contesto della stampa, il gamut si riferisce alla gamma di colori che una stampante è in grado di produrre utilizzando i colori disponibili (spesso inchiostri o toner). Ogni tipo di inchiostro o toner ha il proprio spettro di colori, e il gamut di una stampante è limitato a quelli che può generare utilizzando tali materiali.

È importante notare che il gamut può variare notevolmente da dispositivo a dispositivo. Ad esempio, il gamut di un dispositivo di visualizzazione come un monitor LCD può essere diverso da quello di una stampante a getto d’inchiostro. Quando si lavora con immagini o progetti che coinvolgono la gestione del colore, è importante tener conto del gamut del dispositivo target per assicurarsi che i colori siano riprodotti correttamente o in modo desiderato.

Quali sono i produttori di colorimetri che si possono trovare in vendita in Italia?

I produttori di colorimetri offrono una varietà di strumenti per la misurazione del colore che possono essere trovati in vendita in Italia, sia attraverso rivenditori specializzati che online. Ecco alcuni dei principali produttori di colorimetri che operano a livello globale e i cui prodotti sono spesso disponibili in Italia:

1. X-Rite: X-Rite è uno dei principali produttori di strumenti per la gestione del colore, inclusi colorimetri e spettrofotometri. La loro linea di prodotti è ampiamente utilizzata in settori come la stampa, la grafica, l’industria tessile e la produzione di vernici.
2. Konica Minolta: Konica Minolta offre una gamma completa di strumenti per la misurazione del colore, tra cui colorimetri e spettrofotometri, utilizzati in una vasta gamma di applicazioni industriali e di produzione.
3. Datacolor: Datacolor è noto per i suoi strumenti di gestione del colore, tra cui colorimetri e spettrofotometri, utilizzati in settori come la grafica, la moda, la pittura e l’industria tessile.
4. GretagMacbeth: Anche se ora parte di X-Rite, il marchio GretagMacbeth è noto per i suoi contributi all’industria della gestione del colore e dei colorimetri di alta qualità.
5. BYK-Gardner: BYK-Gardner produce strumenti di misurazione del colore e del gloss utilizzati in una serie di settori, tra cui vernici, plastiche e materiali da costruzione.
6. HunterLab: HunterLab offre soluzioni per la misurazione del colore utilizzate in applicazioni che spaziano dalla qualità dei prodotti alimentari alla produzione di materiali plastici.
7. Lovibond: Lovibond è specializzato nella misurazione del colore e della trasparenza ed è noto per i suoi strumenti utilizzati nell’industria delle bevande, dell’acqua e dell’olio.
8. Nix Sensor: Nix Sensor è noto per i suoi dispositivi portatili per la misurazione del colore, utilizzati per corrispondenza dei colori in varie applicazioni.

Che differenza c’è tra colorimetro e spettrofotometro ?

Il colorimetro e lo spettrofotometro sono due strumenti utilizzati per misurare il colore in diverse applicazioni, ma differiscono nella loro capacità di acquisire e analizzare informazioni sul colore. Ecco le principali differenze tra i due:

1. Misurazione del colore:
   • Colorimetro: Il colorimetro misura il colore in termini di tre parametri principali: luminosità (L*), componente verde-rosso (a*), e componente blu-giallo (b*), spesso rappresentati nello spazio colore CIE LAB. Questi parametri forniscono una rappresentazione tridimensionale del colore, ma non forniscono informazioni dettagliate sullo spettro di luce riflessa o trasmessa dal campione.
   • Spettrofotometro: Lo spettrofotometro misura il colore in base allo spettro di luce riflessa o trasmessa dal campione attraverso uno spettro di lunghezze d’onda. Questo significa che fornisce informazioni complete sullo spettro di colore, consentendo una valutazione più dettagliata dei colori. I dati risultanti possono essere utilizzati per calcolare parametri di colore come Lab*, ma anche per analizzare le caratteristiche spettrali del colore.
2. Applicazioni:
   • Colorimetro: I colorimetri sono spesso utilizzati in applicazioni dove è sufficiente una misurazione del colore basata su parametri di colore tridimensionali. Queste applicazioni possono includere il controllo di qualità in produzione, il matching dei colori nell’industria della pittura e la misurazione del colore in campo alimentare.
   • Spettrofotometro: Gli spettrofotometri sono utilizzati quando è necessaria un’analisi più dettagliata del colore, come nel controllo di qualità di materiali pigmentati, nella ricerca scientifica, nella caratterizzazione dei materiali e nell’analisi chimica.
3. Flessibilità e dettaglio:
   • Colorimetro: I colorimetri sono più semplici da utilizzare e sono ideali per applicazioni dove la semplicità e la velocità sono fondamentali. Tuttavia, sono limitati nella loro capacità di analizzare dettagli spettrali.
   • Spettrofotometro: Gli spettrofotometri forniscono dati spettrali dettagliati e offrono maggiore flessibilità per applicazioni che richiedono analisi avanzate del colore.

In sintesi, la principale differenza tra un colorimetro e uno spettrofotometro sta nella profondità delle informazioni sul colore che possono fornire. I colorimetri sono adatti a situazioni in cui è sufficiente una valutazione del colore basata su parametri tridimensionali, mentre gli spettrofotometri sono necessari per applicazioni che richiedono una comprensione più dettagliata dello spettro di colore e delle caratteristiche spettrali. La scelta tra i due strumenti dipenderà dalle esigenze specifiche dell’applicazione.

Alcuni tra i migliori colorimetri commerciali

Minolta CR-400

Il Colorimetro Minolta CR 400 rappresenta la quarta generazione dei Chroma Meter, e ha subito significativi miglioramenti rispetto alle serie precedenti, con un focus sull’ottimizzazione delle funzionalità e dell’usabilità. Questo strumento di misurazione del colore è ideale per una vasta gamma di applicazioni, grazie alle sue caratteristiche avanzate.

Caratteristiche Chiave:

• Display Migliorato: Il Minolta CR 400 è dotato di un elaboratore dati con un nuovo design, completo di un ampio display retroilluminato. Questo display offre una visualizzazione chiara e dettagliata delle informazioni.
• Stampante Integrata: L’elaboratore dati è dotato di una stampante termica ad alte prestazioni che consente di registrare rapidamente i risultati delle misurazioni. Questa funzione è particolarmente utile per il tracciamento e la documentazione delle misurazioni.
• Ampia Memoria: Il dispositivo è in grado di memorizzare fino a 2000 misurazioni, consentendo di archiviare in modo efficiente un vasto volume di dati.
• Flessibilità Operativa: La testa di lettura del CR 400 può essere utilizzata in modalità stand-alone, separata dall’elaboratore dati, per misurazioni indipendenti. È anche possibile collegare la testa di lettura direttamente a un PC tramite il software opzionale Windows® QC SpectraMagic NX, aumentando così la flessibilità operativa.
• Personalizzazione del Colore: Questo colorimetro offre una funzione “Indice Utente” che consente di personalizzare le formule di valutazione e calcolo del colore per soddisfare le specifiche esigenze dell’applicazione o dell’utente. Ciò significa che è possibile adattare il dispositivo alle formule di colore desiderate.
• Compatibilità: Il CR 400 è compatibile con una vasta gamma di accessori che facilitano la misurazione di diverse tipologie di campioni, inclusi polveri, liquidi e paste.
• Lingue Multiple: È possibile impostare la lingua di comunicazione del dispositivo in inglese, tedesco, francese, italiano, spagnolo e giapponese, garantendo una maggiore accessibilità.
• Alimentazione Versatile: Il CR 400 può essere alimentato tramite quattro batterie alcaline AAA o tramite un adattatore AC per un’ampia flessibilità operativa.

Specifiche Principali:

• Sistema di Illuminazione/Osservazione: d:0° per illuminazione diffusa e angolo di osservazione 0° con componente speculare inclusa.
• Rivelatore: Fotocellule al silicio (6 unità).
• Range Display: Da 0,01% a 160,00% (riflettanza).
• Sorgente Luminosa: Lampada ad arco Xenon a pulsazioni.
• Tempo di Misura: 1 secondo.
• Interfaccia: RS-232C compatibile con diverse velocità di trasmissione.
• Dimensioni e Peso: 102 × 244 × 63 mm e circa 550 g (per la testa CR-400).

Il Colorimetro Minolta CR 400 è la soluzione ideale per il controllo cromatico avanzato in una vasta gamma di settori, dalla produzione all’industria tessile, grazie alla sua flessibilità, precisione e capacità di personalizzazione. Con una memoria estesa, una stampante integrata e una gamma di lingue supportate, questo strumento si adatta facilmente alle esigenze specifiche dell’utente e offre risultati affidabili per il controllo del colore moderno.

Colorimetro Capsure X-Rite

Il Colorimetro Capsure X-Rite è un innovativo strumento tascabile per il riconoscimento preciso del colore, progettato per soddisfare le esigenze di professionisti del design e dell’industria. Questo dispositivo all’avanguardia offre la capacità di identificare corrispondenze esatte tra i colori RAL, NCS e PANTONE per qualsiasi campione, consentendo una vasta gamma di applicazioni in diversi settori.

Caratteristiche Chiave:

• Corrispondenza Precisa: Il Capsure misura con estrema precisione il colore su una varietà di superfici, dalle regolari alle strutturate e fantasiose, permettendo di ottenere una corrispondenza esatta con le librerie di colori RAL, NCS e PANTONE.
• Palette Application Software: È possibile integrare facilmente i colori rilevati in programmi di design come Adobe® Photoshop®, Adobe Illustrator® e QuarkXPress® grazie al software Palette Application (acquistabile separatamente). Questo facilita l’integrazione dei colori nelle vostre progettazioni e la gestione delle raccolte cromatiche.
• Ampia Memoria: Il dispositivo è in grado di memorizzare fino a 100 rilevamenti colore, consentendo di tenere traccia delle vostre selezioni.
• Compattezza e Leggerezza: Il Capsure è incredibilmente compatto e leggero, pesando solo 170 g (batteria inclusa), rendendolo facile da trasportare ovunque sia necessario.
• Funzioni Avanzate: Il dispositivo permette di annotare i colori tramite registrazione vocale e associa il timbro ora-data per una gestione dettagliata dei dati cromatici.
• Schermo a Colori: Dotato di un ampio schermo visivo a colori da 1.75 pollici, il Capsure fornisce sfumature armoniose e identifica colori associati per un’analisi accurata.
• Batteria Ricaricabile: Funzionando con una leggera batteria al litio ricaricabile, il Capsure è progettato per un utilizzo continuo e offre migliaia di misurazioni con una sola carica.

Vantaggi:

• Efficienza e Risparmio: Risparmiate tempo e denaro associando virtualmente qualsiasi superficie a colori delle librerie caricate nel dispositivo in modo efficiente.
• Estrazione di Colori Complessi: Il Capsure è in grado di estrarre, visualizzare e associare fino a quattro colori dominanti partendo da motivi complessi.
• Personalizzazione Creativa: Personalizzate tavolozze con le vostre sfumature preferite o adattatele ai vostri progetti specifici.
• Precisione Avanzata: Grazie a un sistema di illuminazione e rilevamento tecnologico perfezionato, il Capsure offre un livello di precisione senza precedenti.
• Compensazione delle Variazioni: Il dispositivo è in grado di compensare variazioni dovute alla brillantezza o a superfici particolari, garantendo risultati affidabili.
• Anteprima in Tempo Reale: L’anteprima a video in tempo reale assicura che otterrete il colore desiderato.
• Controllo Incrociato: Il Capsure vi consente di effettuare un controllo incrociato di qualsiasi materiale o superficie per una verifica accurata del colore.
• Lunga Durata della Batteria: Una singola carica permette di effettuare migliaia di misurazioni, garantendo un utilizzo prolungato senza interruzioni.

Il Colorimetro Capsure X-Rite è uno strumento essenziale per coloro che cercano la massima precisione nella gestione dei colori. Con la sua portabilità, versatilità e funzionalità avanzate, questo strumento consente di ottenere risultati affidabili e di risparmiare tempo nei progetti di design e nell’industria in generale.